Une boussole est un instrument d'orientation qui utilise une aiguille aimantée pour indiquer le nord magnétique terrestre. Elle sert à déterminer des directions et à se situer dans l'espace n'importe où dans le monde — sauf dans les zones polaires, en raison de la convergence des lignes du champ magnétique.

Boussole cartographique (à socle transparent)

C'est le modèle le plus recommandé pour les débutants et les randonneurs. Son socle plat et transparent permet de la poser directement sur une carte tout en continuant à voir les chemins ou le relief en dessous. Elle est dotée de règles et d'échelles intégrées pour mesurer facilement les distances.

Boussole à visée (ou militaire)

Conçue pour la navigation terrestre en terrain difficile et la pratique du *bushcraft*. Son boîtier est généralement métallique et très robuste ; il ne contient pas de liquide, mais de l'air. Elle est équipée d'une fente et d'un fil de visée permettant de cibler précisément des objets lointains et de lire les degrés sans avoir à détourner le regard.

Boussole polyvalente ou à miroir

C'est le type de boussole le plus précis et le plus complet, idéal pour l'alpinisme de haut niveau ainsi que pour les opérations de recherche et de sauvetage. Elle associe le socle transparent d'une boussole cartographique à un couvercle intégrant un miroir de visée. Ce miroir sert à viser avec précision des points de repère éloignés, mais aussi à émettre des signaux de détresse en réfléchissant la lumière du soleil.